Στο επίκεντρο του ευρωπαϊκού Goalball μπαίνει η Θεσσαλονίκη από την Παρασκευή 23 έως την Κυριακή 25 Οκτωβρίου, φιλοξενώντας το EGCA Thessaloniki Grand Prix 2026 στο Κλειστό Γυμναστήριο των Εκπαιδευτηρίων Μαντουλίδη. Η διοργάνωση φέρνει στην πόλη επτά συλλόγους από πέντε ευρωπαϊκές χώρες και είναι ανοιχτή δωρεάν για το κοινό.
Το τουρνουά διοργανώνεται από το Α.Σ. ΑμεΑ «Κλειώ Θεσσαλονίκης» σε συνεργασία με την European Goalball Club Association (EGCA), τον Δήμο Θεσσαλονίκης και την Αντιδημαρχία Αθλητισμού, στο πλαίσιο του θεσμού «Διεθνείς Αγώνες Μέγας Αλέξανδρος». Τελεί επίσης υπό την αιγίδα της Εθνικής Αθλητικής Ομοσπονδίας Ατόμων με Αναπηρία.
Στο παρκέ θα βρεθούν οι Kleio Thessaloniki και Keravnos από την Ελλάδα, BSSG Südtirol και ASD Blind Hawks Trento από την Ιταλία, RGC Hansa Rostock από τη Γερμανία, Old Power από τη Φινλανδία και PCOB Cyprus από την Κύπρο. Οι επτά ομάδες θα αγωνιστούν σε σύστημα ενός γύρου, με όλες τις ομάδες να αντιμετωπίζουν η μία την άλλη.
Ένα άθλημα σχεδιασμένο για αθλητές με οπτική αναπηρία
Το Goalball είναι Παραολυμπιακό άθλημα σχεδιασμένο ειδικά για αθλητές με οπτική αναπηρία. Οι αθλητές φορούν μάσκες που αποκλείουν πλήρως την όραση, ενώ βασίζονται κυρίως στην ακοή και την αφή.
Η μπάλα περιέχει κουδουνάκια, ώστε η κίνησή της να γίνεται αντιληπτή μέσω του ήχου, ενώ οι γραμμές του γηπέδου είναι ανάγλυφες, επιτρέποντας στους αθλητές να προσανατολίζονται μέσω της αφής. Η συγκεκριμένη μορφή του αθλήματος επιβάλλει και ιδιαίτερη ησυχία από το κοινό κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής δράσης.
Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του Thessaloniki Grand Prix είναι ότι μπορούν να συμμετέχουν ανδρικές, γυναικείες αλλά και μικτές ομάδες, όπως προβλέπουν οι κανονισμοί του EGCA Grand Prix για το 2026.
Παρουσίαση του «Tablet4Goalball»
Στη διάρκεια της διοργάνωσης θα γίνει και παρουσίαση του Tablet4Goalball, ενός έργου που χρηματοδοτείται από το Erasmus+ Sport και επιχειρεί να αξιοποιήσει την τεχνολογία για την υποστήριξη του αθλήματος. Η πιλοτική εφαρμογή έχει προγραμματιστεί για το Σάββατο 24 Οκτωβρίου στις 14:30.
Το αγωνιστικό πρόγραμμα διαμορφώνεται ως εξής:
- Παρασκευή 23 Οκτωβρίου: 14:00 – 20:30
- Σάββατο 24 Οκτωβρίου: 09:00 – 20:15
- Κυριακή 25 Οκτωβρίου: 08:40 – 13:45, με απονομές 14:00 – 14:30.
Το γήπεδο βρίσκεται στο 12ο χιλιόμετρο Θεσσαλονίκης – Νέων Μουδανιών, στη Θέρμη.
Όσοι δεν μπορέσουν να παρακολουθήσουν από κοντά τους αγώνες θα έχουν τη δυνατότητα να τους δουν μέσω live streaming στο GoalballTV στο YouTube, με την EGCA να αναφέρει ότι όλοι οι αγώνες θα μεταδίδονται με αγγλικό σχολιασμό.