Σε τροχιά ανάδειξης μπαίνει ο Ναός της Αφροδίτης, ο αποκαλούμενος και ως «Παρθενώνας της Θεσσαλονίκης», έπειτα από πολυετείς καθυστερήσεις. Το εμβληματικό μνημείο, το οποίο βρίσκεται «κρυμμένο» στην πλατεία Αντιγονιδών, πρόκειται να αποκαλυφθεί καθώς οι εργασίες προστασίας και αποκατάστασης είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσουν τον προσεχή Σεπτέμβριο, με ορίζοντα ολοκλήρωσης το τέλος του 2027.
Το έργο υλοποιείται από την Εφορεία Αρχαιοτήτων Πόλης Θεσσαλονίκης σε συνεργασία με την Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας, με προϋπολογισμό 900.000 ευρώ μέσω ΕΣΠΑ. Λόγω του ότι ο αρχαιολογικός χώρος βρίσκεται εντός πυκνοδομημένου αστικού ιστού, η πρώτη φάση περιλαμβάνει την κατασκευή μόνιμου τοίχου αντιστήριξης και τη σταθεροποίηση των πρανών του οικοπέδου.
Η προϊσταμένη της Εφορείας, Τάνια Πρωτοψάλτη, τόνισε ότι το κομμάτι της αντιστήριξης αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση, σημειώνοντας παράλληλα πως οι παλαιότερες ανησυχίες των κατοίκων για τη στατικότητα των γειτονικών πολυκατοικιών έχουν ξεπεραστεί, καθώς οι παρεμβάσεις διασφαλίζουν πλήρως τις ιδιοκτησίες τους.
Στο πλαίσιο των εργασιών θα απομακρυνθεί το υλικό κατάχωσης που καλύπτει σήμερα τον ναό, ενώ θα εγκατασταθούν συστήματα φωτισμού, ασφαλείας και διαχείρισης ομβρίων. Για τους επισκέπτες θα κατασκευαστεί ειδική πεζογέφυρα πρόσβασης από το νότιο τμήμα, θα τοποθετηθεί πληροφοριακό υλικό και θα δημιουργηθούν αντίγραφα των βάσεων της κιονοστοιχίας. Σε επόμενο στάδιο, ειδικές αναπαραστάσεις θα αποδίδουν την τρισδιάστατη, αρχική μορφή του ναού.
Σημειώνεται ότι μέχρι σήμερα έχει αποκαλυφθεί περίπου το 40% του Ναού της Αφροδίτης, καθώς το υπόλοιπο μέρος βρίσκεται κάτω από τις γειτονικές πολυκατοικίες. Οι ανασκαφές στο σημείο έχουν φέρει στο φως σπουδαία ευρήματα, όπως αγάλματα του αυτοκράτορα Αδριανού, του Δία Αιγίοχου και της θεάς Ρώμης, καθώς και σημαντικά αρχιτεκτονικά μέλη, τα οποία εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Θεσσαλονίκης.
Με την ολοκλήρωση του έργου, το περιφραγμένο οικόπεδο της Αντιγονιδών θα μεταμορφωθεί σε έναν σύγχρονο, επισκέψιμο πυρήνα πολιτισμού.