Σοβαρός είναι ο κίνδυνος να μείνουν χωρίς σχολικά λεωφορεία χιλιάδες μαθητές στη Θεσσαλονίκη με την έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς. Για πρώτη φορά στα χρονικά, ο τριετής διαγωνισμός για τη μεταφορά 16.500 μαθητών (μεταξύ των οποίων 1.200 σε Ειδικά Σχολεία), που προκηρύχθηκε τον Μάιο, κηρύχθηκε άγονος λόγω πλήρους έλλειψης προσφορών από τους ιδιοκτήτες λεωφορείων. Αντίστοιχη κατάληξη αναμένεται και για τον δεύτερο διαγωνισμό, ενώ η τελευταία ευκαιρία για την εξεύρεση λύσης μετατίθεται για τον Αύγουστο.
Οι μεταφορείς ξεκαθαρίζουν ότι τα δρομολόγια είναι παντελώς ασύμφορα. Όπως δήλωσε ο πρόεδρος του Σύνδέσμου Πρακτόρων Τουρισμού Μακεδονίας-Θράκης, Μιχάλης Πεζίκογλου, η αποζημίωση υπολογίζεται με έναν απαρχαιωμένο μαθηματικό τύπο του 2013, τη στιγμή που τα κόστη (καύσιμα, ασφάλειες, συντήρηση) έχουν αυξηθεί έκτοτε κατά 45%. Ενδεικτικά, το δημόσιο δρομολόγιο κοστολογείται στα 107 ευρώ, όταν στα ιδιωτικά σχολεία αγγίζει τα 180 ευρώ χωρίς συνοδό. Επιπλέον, η ημερήσια αποζημίωση για τις υποχρεωτικές συνοδούς είναι εξαιρετικά χαμηλή (10,20 ευρώ), αναγκάζοντας τους ιδιοκτήτες να καλύπτουν τη διαφορά από την τσέπη τους.
Προειδοποιώντας για το αδιέξοδο, ο αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης, Κώστας Γιουτίκας, είχε ζητήσει ήδη από τον Απρίλιο την παρέμβαση του Υπουργείου Εσωτερικών. Σύμφωνα με τον ίδιο, η επιπλέον ετήσια δαπάνη που απαιτείται για να καταστεί βιώσιμος ο διαγωνισμός ανέρχεται σε περίπου 1,5 εκατ. ευρώ. Μετά από σχετική τηλεδιάσκεψη με τα συναρμόδια υπουργεία τον Ιούνιο, το φλέγον ζήτημα εισάγεται εκτάκτως προς συζήτηση στο Διοικητικό Συμβούλιο της Περιφερειακής Ένωσης Δήμων Κεντρικής Μακεδονίας (ΠΕΔΚΜ).
Ο κ. Πεζίκογλου υπογράμμισε ότι το πρόβλημα εντοπίζεται κυρίως σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη και έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου, σημειώνοντας ότι εάν δεν υπάρξει άμεση αλλαγή στον μαθηματικό τύπο μέχρι τις 10 Αυγούστου, οι ιδιοκτήτες θα διαθέσουν τα λεωφορεία τους σε άλλες υπηρεσίες, αφήνοντας τις οικογένειες ξεκρέμαστες.