Πλησιάζει η μέρα για την έναρξη της εμπορικής λειτουργίας της επέκτασης του Μετρό Θεσσαλονίκης προς την Καλαμαριά, καθώς από την Πέμπτη 27 Αυγούστου 2026 ο νέος κλάδος «25ης Μαρτίου – Μίκρα» θα ενταχθεί επίσημα στο δίκτυο και θα υποδεχθεί τους πρώτους επιβάτες.
Οι πύλες της νέας επέκτασης ανοίγουν στις 3 το μεσημέρι της Πέμπτης, με το δίκτυο να επιστρέφει παράλληλα στο κανονικό ωράριο λειτουργίας του. Με απόφαση που υπέγραψε ο υφυπουργός Υποδομών και Μεταφορών, Νίκος Ταχιάος, αδειοδοτήθηκε η λειτουργία του νέου κλάδου, ολοκληρώνοντας το τελευταίο θεσμικό βήμα πριν από την παράδοση του έργου στο επιβατικό κοινό. Η επέκταση θα λειτουργεί ως μέρος του ενιαίου δικτύου του Μετρό Θεσσαλονίκης, σε συνδυασμό με την υφιστάμενη βασική γραμμή.
Η νέα επέκταση προσθέτει περίπου 4,5 χιλιόμετρα στο δίκτυο του Μετρό και περιλαμβάνει πέντε νέους σταθμούς:
- «Νομαρχία»
- «Καλαμαριά»
- «Αρετσού»
- «Νέα Κρήνη»
- «Μίκρα»
Μετά τον σταθμό «25ης Μαρτίου», το δίκτυο διακλαδώνεται, με τους συρμούς να κατευθύνονται είτε προς τη Μίκρα είτε προς τη Νέα Ελβετία.
Η αναλογία των δρομολογίων θα είναι δύο συρμοί προς Μίκρα για κάθε έναν προς Νέα Ελβετία, ενώ στο κοινό τμήμα της γραμμής, από τον Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό έως την «25ης Μαρτίου», οι συρμοί θα διέρχονται περίπου κάθε τρία λεπτά.
Στον κλάδο προς την Καλαμαριά, ο μέσος χρόνος αναμονής αναμένεται να διαμορφωθεί περίπου στα 4,5 λεπτά. Η διαδρομή από τη Μίκρα έως τον Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό εκτιμάται ότι θα διαρκεί από 24 έως 26 λεπτά, ανάλογα με την εναλλαγή των συρμών στους δύο κλάδους.
Για τους κατοίκους της Καλαμαριάς, η μετακίνηση προς το κέντρο της Θεσσαλονίκης αναμένεται να γίνεται σε λιγότερο από 20 λεπτά, δημιουργώντας μια νέα καθημερινότητα στις μετακινήσεις της ανατολικής πλευράς της πόλης.
Όπως έχει επισημανθεί, οι νέοι σταθμοί παρουσιάζουν και διαφορετικά αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά, καθώς η κατασκευή τους βρίσκεται πιο κοντά στην επιφάνεια σε σχέση με τη βασική γραμμή, ενώ σε αρκετά σημεία αξιοποιείται και ο φυσικός φωτισμός.
Με την έναρξη λειτουργίας της επέκτασης, το Μετρό Θεσσαλονίκης επιστρέφει στο τακτικό του πρόγραμμα. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της περιόδου της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης, θα εφαρμοστεί διευρυμένο ωράριο, με 24ωρη λειτουργία κάθε Παρασκευή και Σάββατο. Παράλληλα, εξετάζεται η δυνατότητα η συγκεκριμένη λειτουργία να καθιερωθεί μόνιμα από την επόμενη χρονιά.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, η επέκταση προς την Καλαμαριά αναμένεται σύντομα να εξυπηρετεί περίπου 63.000 μετακινήσεις, συμβάλλοντας στη μείωση της κυκλοφορίας και στον περιορισμό της χρήσης του αυτοκινήτου. Η καθυστέρηση στην έναρξη λειτουργίας της επέκτασης αποδόθηκε στην ιδιαίτερη τεχνική δυσκολία της διασύνδεσης του νέου κλάδου με ένα ήδη λειτουργούν αυτόματο δίκτυο. Η λειτουργία της διακλάδωσης απαιτούσε την πλήρη συνεργασία των παλαιότερων και των νέων συρμών, καθώς και τη διασύνδεσή τους με το Κέντρο Ελέγχου και το σύνολο των συστημάτων της βασικής γραμμής.
Παράλληλα, χρειάστηκε να συντονιστούν έξι διαφορετικές συμβάσεις και ανάδοχοι, ώστε όλες οι επιμέρους υποδομές και τα τεχνολογικά συστήματα να λειτουργήσουν ως ένα ενιαίο δίκτυο.
Με την παράδοση της γραμμής προς την Καλαμαριά, το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στην επόμενη μεγάλη φάση ανάπτυξης του Μετρό Θεσσαλονίκης. Προτεραιότητα αποτελεί η βορειοδυτική επέκταση, για την οποία συνεχίζεται η προετοιμασία των μελετών και των απαραίτητων διαδικασιών, με στόχο την ένταξη του έργου σε επόμενο ευρωπαϊκό χρηματοδοτικό πρόγραμμα.
Παράλληλα, σχεδιάζεται η ενεργοποίηση του συστήματος tap & pay, το οποίο θα επιτρέπει στους επιβάτες να χρησιμοποιούν απευθείας την πιστωτική ή χρεωστική τους κάρτα για την είσοδό τους στο Μετρό.
Από το απόγευμα της Πέμπτης, η Καλαμαριά συνδέεται πλέον απευθείας με το δίκτυο του Μετρό Θεσσαλονίκης, με πέντε νέους σταθμούς και πυκνότερες μετακινήσεις να αλλάζουν τον χάρτη των δημόσιων συγκοινωνιών στην πόλη.