Στην ενίσχυση της παρουσίας της Θεσσαλονίκης σε μεγάλες ευρωπαϊκές τουριστικές αγορές, αλλά και στη βελτίωση της αεροπορικής συνδεσιμότητας της πόλης, επικεντρώνεται ο σχεδιασμός του Δήμου Θεσσαλονίκης για τα επόμενα χρόνια. Τις βασικές κατευθύνσεις παρουσίασε ο δήμαρχος και πρόεδρος του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης, μιλώντας στο συνέδριο «Reimagine Tourism in Greece».
Στο πάνελ με θέμα «Η Θεσσαλονίκη ως νέος μητροπολιτικός προορισμός», ο κ. Αγγελούδης υποστήριξε ότι η πόλη βρίσκεται σε μια περίοδο μετάβασης, μετά την ολοκλήρωση ή προώθηση σημαντικών έργων υποδομής, και έθεσε ως επόμενο στόχο την ισχυρότερη τουριστική προβολή της στο εξωτερικό.
Η αρχή θα γίνει στις 24 Σεπτεμβρίου με επίσκεψη στο Βουκουρέστι, όπου η Θεσσαλονίκη θα παρουσιαστεί ως προορισμός city break, πολιτισμού, γαστρονομίας, επιχειρηματικότητας και συνεδριακού τουρισμού. Μέχρι το τέλος του 2026 προβλέπονται αντίστοιχες δράσεις σε Βερολίνο και Λειψία.
«Ξεκινούμε μια επίθεση για τα επόμενα 2,5 χρόνια προσεγγίζοντας αρχικά τις αγορές της Γερμανίας και από τις αρχές του 2027 της Αγγλίας και της Γαλλίας», είπε χαρακτηριστικά ο δήμαρχος.
Στο επίκεντρο η απευθείας σύνδεση με τις ΗΠΑ
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Στέλιος Αγγελούδης στην προσπάθεια για απευθείας αεροπορική σύνδεση της Θεσσαλονίκης με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όπως ανέφερε, η αμερικανική αγορά έχει ήδη σημαντική παρουσία στην πόλη, κάνοντας λόγο για 180.000 επισκέπτες από τις ΗΠΑ. «Αυτό που παλεύουμε είναι η direct flight με τις ΗΠΑ», είπε, προσθέτοντας ότι το θέμα έχει τεθεί τόσο στον πρωθυπουργό όσο και στον ΕΟΤ και ότι απαιτείται ευρύτερος συντονισμός και επιπλέον πόροι.
Ο δήμαρχος συνέδεσε την τουριστική στρατηγική και με τις αλλαγές στις υποδομές της Θεσσαλονίκης. Αναφέρθηκε στην επέκταση του Μετρό προς την Καλαμαριά και στο Flyover, αλλά και στα έργα που προωθεί η δημοτική αρχή, όπως η ανάπλαση της Πλατείας Ελευθερίας, ο άξονας της Αριστοτέλους, το ξύλινο ντεκ, οι παρεμβάσεις στις πλατείες Δημοκρατίας και Διοικητηρίου, καθώς και οι εργασίες σε πεζοδρόμια και οδικό δίκτυο.
Για την Πλατεία Ελευθερίας ανέφερε ότι, βάσει του υφιστάμενου σχεδιασμού, οι εργασίες αναμένεται να ολοκληρωθούν σε περίπου επτά μήνες.
Πρόταση για κοινό πακέτο Θεσσαλονίκης – Χαλκιδικής
Στη συζήτηση συμμετείχε και ο συνιδρυτής και διαχειριστής εταίρος του Ομίλου Sani/Ikos Ανδρέας Ανδρεάδης, ο οποίος επισήμανε ότι αγορές όπως το Ισραήλ, οι ΗΠΑ, η Βρετανία και η Γερμανία μπορούν να αποκτήσουν μεγαλύτερη βαρύτητα για τη Θεσσαλονίκη.
Παράλληλα, πρότεινε τη δημιουργία ενός ενιαίου τουριστικού πακέτου Θεσσαλονίκης και Χαλκιδικής, ώστε οι δύο προορισμοί να προωθούνται συνδυαστικά στις διεθνείς αγορές.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της TOR Hotel Group Κωνσταντίνος Τορνιβούκας εκτίμησε ότι η Θεσσαλονίκη διαθέτει τα χαρακτηριστικά για να εξελιχθεί σε μητροπολιτικό προορισμό, επισημαίνοντας ωστόσο την ανάγκη τα διαφορετικά στοιχεία του τουριστικού προϊόντος της πόλης να συνδεθούν σε μια ενιαία πρόταση.