Σάρκα και οστά αρχίζει να παίρνει η επέκταση του 6ου Προβλήτα στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης, μετά την πόντιση του πρώτου caisson στη θαλάσσια περιοχή του έργου. Πρόκειται για το πρώτο μεγάλο δομικό στοιχείο του νέου κρηπιδώματος, σε μια εξέλιξη που η διοίκηση της ΟΛΘ Α.Ε. παρουσιάζει ως σημαντικό ορόσημο για το λιμάνι, τη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα.
Το πρώτο caisson κατασκευάστηκε σε ειδικά διαμορφωμένο εργοταξιακό χώρο μέσα στις εγκαταστάσεις της ΟΛΘ Α.Ε. και στη συνέχεια μεταφέρθηκε πλωτά στη θέση όπου προβλέπεται να εγκατασταθεί. Η πόντισή του έγινε με ελεγχόμενη διαδικασία, καθώς τέτοιου τύπου κατασκευές απαιτούν υψηλή ακρίβεια, τεχνικό συντονισμό και αυστηρή τήρηση του χρονοδιαγράμματος.
Συνολικά, για την επέκταση του Προβλήτα 6 προβλέπεται η κατασκευή και εγκατάσταση 21 caissons, τα οποία θα αποτελέσουν τη βασική δομική βάση του νέου προβλήτα. Ήδη, σύμφωνα με την ΟΛΘ Α.Ε., βρίσκεται σε εξέλιξη η κατασκευή του δεύτερου caisson, ώστε οι εργασίες να συνεχιστούν με σταθερό ρυθμό.
Τα caissons είναι μεγάλα προκατασκευασμένα κιβώτια από οπλισμένο σκυρόδεμα, τα οποία χρησιμοποιούνται διεθνώς σε λιμενικά έργα. Στην περίπτωση του 6ου Προβλήτα, κάθε τέτοιο στοιχείο έχει μήκος περίπου 30 μέτρα, πλάτος 15 μέτρα, ύψος 20 μέτρα και βάρος περίπου 1.400 τόνων. Η τοποθέτησή τους στη θάλασσα αποτελεί κρίσιμο στάδιο για τη διαμόρφωση του νέου κρηπιδώματος.
Με την ολοκλήρωση του έργου, ο 6ος Προβλήτας θα διαθέτει κρηπίδωμα μήκους 1.081 μέτρων, έναντι 568 μέτρων σήμερα. Παράλληλα, το λειτουργικό βάθος θα αυξηθεί στα 16,8 μέτρα, από 12,6 μέτρα που είναι σήμερα. Η αναβάθμιση αυτή αναμένεται να επιτρέψει την εξυπηρέτηση μεγαλύτερων πλοίων κύριων γραμμών και να ενισχύσει τη δυναμικότητα του λιμένα.
Κατά τη διαδικασία πόντισης του πρώτου caisson τελέστηκε αγιασμός στον χώρο του εργοταξίου από τον μητροπολίτη Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβα, παρουσία του μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεου.
Η πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της ΟΛΘ Α.Ε., Αγγελική Σαμαρά, χαρακτήρισε τη συγκεκριμένη εξέλιξη ιδιαίτερα σημαντική για τη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα. Όπως ανέφερε, η τοποθέτηση του πρώτου δομικού στοιχείου δείχνει ότι ένα έργο που αποτελούσε στρατηγική επιδίωξη για δεκαετίες αρχίζει πλέον να γίνεται ορατό. Η ίδια συνέδεσε την επέκταση του Προβλήτα 6 με την ενίσχυση της θέσης του λιμανιού στον διεθνή χάρτη των μεταφορών.
Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της ΟΛΘ Α.Ε., Δρ. Ιωάννης Τσάρας, έκανε λόγο για ιστορικό ορόσημο, καθώς το έργο περνά στη φάση της φυσικής διαμόρφωσης μετά από πολλά χρόνια σχεδιασμού και αναμονής. Όπως σημείωσε, με την ολοκλήρωση της επέκτασης θα αναβαθμιστούν οι επιχειρησιακές δυνατότητες του λιμανιού και θα ενισχυθεί ο ρόλος της Θεσσαλονίκης ως πύλης εμπορίου και συνδυασμένων μεταφορών για τη Νοτιοανατολική και Κεντρική Ευρώπη.
Ο ίδιος υπογράμμισε, ωστόσο, ότι η πλήρης αξιοποίηση της επένδυσης συνδέεται και με την έγκαιρη ολοκλήρωση των έργων συνδεσιμότητας, καθώς και με την άρση εκκρεμοτήτων που επηρεάζουν την εξέλιξη και τη λειτουργικότητα του λιμένα.
Η επέκταση του 6ου Προβλήτα θεωρείται από την ΟΛΘ Α.Ε. η μεγαλύτερη επένδυση στην ιστορία του λιμανιού της Θεσσαλονίκης. Η ολοκλήρωσή της αναμένεται να ενισχύσει τη θέση της πόλης στον τομέα της εφοδιαστικής αλυσίδας, των εμπορευματικών μεταφορών και της διασύνδεσης με τις αγορές της ευρύτερης περιοχής.
Το επόμενο διάστημα, καθώς θα προχωρά η τοποθέτηση και των υπόλοιπων caissons, το έργο θα γίνεται σταδιακά πιο ορατό στο θαλάσσιο μέτωπο. Για τη Θεσσαλονίκη, το ζητούμενο είναι η νέα λιμενική υποδομή να συνδεθεί με πραγματικό αναπτυξιακό αποτέλεσμα, καλύτερες μεταφορικές δυνατότητες και ευρύτερη προστιθέμενη αξία για την τοπική και εθνική οικονομία.